Respuesta rápida. Una persona competente de OSHA es alguien capaz de identificar los peligros existentes y previsibles y que tiene autorización para tomar medidas correctivas inmediatas para eliminarlos (1926.32(f)). OSHA no certifica personas competentes; el empleador elige a la persona, y lo que cuenta es la capacitación, la experiencia y esa autoridad. En excavaciones, la persona competente clasifica el suelo con por lo menos una prueba visual y una manual (Apéndice A de la Subparte P), inspecciona la excavación, el área alrededor y el sistema de protección a diario antes de empezar, según se necesite durante el turno y después de cada lluvia, y saca a los trabajadores cuando hay evidencia de un posible derrumbe (1926.651(k)).
La definición, las dos mitades
29 CFR 1926.32(f): una persona competente es "aquella capaz de identificar los peligros existentes y predecibles en el entorno o las condiciones de trabajo que sean insalubres, riesgosos o peligrosos para los empleados, y que tiene autorización para tomar medidas correctivas inmediatas para eliminarlos."
Léala como dos pruebas, porque así lo hacen los inspectores:
- Capaz de identificar los peligros, existentes y predecibles. Conocimiento y experiencia en ese peligro específico: comportamiento del suelo para zanjas, componentes y cargas para andamios, anclajes y distancias libres para protección contra caídas. "Capaz" se demuestra con capacitación, experiencia y las respuestas que da la persona, no con un título.
- Autorizada para tomar medidas correctivas inmediatas. La autoridad para parar el trabajo, sacar a la gente, pedir la caja, gastar el dinero, sin llamar primero a la oficina. Un capataz que tiene que pedirle permiso al dueño antes de cerrar una zanja no es una persona competente, por mucho que sepa.
La designación es por peligro, no por persona. Alguien puede ser la persona competente para excavaciones y no para andamios. La pregunta en una inspección siempre es "quién es la persona competente para esto", señalando la zanja, el andamio o el borde.
Competente, calificada, autorizada, designada
| Término | Definición | Ejemplo típico |
|---|---|---|
| Persona competente | Puede identificar los peligros y tiene la autoridad para corregirlos. 1926.32(f). | El capataz que dirige la cuadrilla de la zanja y la inspecciona cada mañana. |
| Persona calificada | Tiene un título, certificado o reconocimiento profesional, o conocimiento, capacitación y experiencia extensos, y ha demostrado la capacidad de resolver problemas en la materia. 1926.32(m). | El ingeniero que diseña el apuntalamiento de una excavación de 22 pies; la persona que diseña una línea de vida horizontal. |
| Empleado autorizado | La persona que bloquea una máquina para darle servicio, capacitada bajo la norma de bloqueo. 1910.147(b). | El mecánico con el candado. |
| Persona designada | Seleccionada o asignada por el empleador como competente para realizar tareas específicas. Se usa en las normas de grúas, aparejos y varias de industria general. | La persona designada para inspeccionar el aparejo antes de cada turno. |
El orden que la gente supone (calificada por encima de competente) no es como las reglas usan las palabras. Son trabajos distintos. La persona calificada diseña el sistema; la persona competente se asegura de que se construya y se use bien cada día y para el trabajo cuando no es así. En una obra con una sola cuadrilla, una persona suele ser las dos, lo cual está bien, siempre que de verdad cumpla las dos definiciones.
Dónde la exige la 1926
Las normas de construcción usan el término más de cien veces. Estas son las que aparecen en casi toda obra, con lo que la persona competente es realmente responsable de hacer:
| Norma | Dónde | Qué hace la persona competente |
|---|---|---|
| 1926.20(b)(2) | Toda obra | Inspecciones frecuentes y regulares de la obra, los materiales y el equipo. Esta es la general; aplica antes que cualquiera de las otras. |
| 1926.651(k), 1926.652, Apéndice A | Excavaciones | Inspecciones diarias antes del trabajo y según se necesite durante el turno, después de lluvia y después de cualquier cosa que cambie el terreno. Clasifica el suelo con por lo menos una prueba visual y una manual. Elige el sistema de protección. Saca a la gente cuando hay evidencia de un problema. |
| 1926.451(f)(3), (f)(7), 1926.454 | Andamios | Inspecciona cada andamio antes de cada turno y después de cualquier cosa que pueda afectarlo. Supervisa el montaje, el movimiento y el desmontaje. Capacita a los montadores. |
| 1926.502(d)(19), 1926.502(k), 1926.503 | Protección contra caídas | Inspecciona el equipo personal de detención de caídas después de una caída y supervisa su retiro. Supervisa el plan de protección contra caídas donde se usa uno. Capacita a los trabajadores (el capacitador tiene que estar calificado en la materia). |
| 1926.1053(b)(15) | Escaleras | Inspecciones periódicas en busca de defectos visibles y después de cualquier cosa que pueda afectar su uso seguro. |
| 1926.251(a)(1), (a)(6) | Aparejos | Inspecciona eslingas y aparejos antes de cada turno y durante el uso cuando las condiciones lo ameriten. |
| 1926.1404, 1926.1412 | Grúas | Montaje y desmontaje bajo un director de montaje que es competente y calificado a la vez. Inspecciones por turno y mensuales por una persona competente; anual por una persona calificada. |
| 1926.753(c)(1), 1926.760(e) | Montaje de acero | Inspección visual de la grúa antes de cada turno. La protección contra caídas que se deja para otros oficios la inspecciona y acepta el contratista controlador. |
| 1926.850(a) | Demolición | El estudio de ingeniería de la estructura antes de empezar el trabajo. |
| 1926.1203(a) | Espacios confinados | Identifica los espacios confinados de la obra y cuáles requieren permiso, antes de que empiece el trabajo. |
| 1926.1153(g)(4) | Sílice | Implementa el plan escrito de control de exposición en la obra: inspecciona el trabajo, los controles y el orden y limpieza. |
| 1926.404(b)(1)(iii) | Electricidad temporal | Dirige el programa de aseguramiento del conductor de puesta a tierra, donde se usa en lugar de los GFCI. |
| 1926.552(c)(15) | Elevadores de personal | Inspecciones y pruebas periódicas. |
| 1926.1101, 1926.62 | Asbesto y plomo | Cada una tiene su propia persona competente con capacitación y deberes de inspección específicos. |
Los contratistas generales y los dueños agregan los suyos: la mayoría de los sistemas de precalificación piden el nombre de la persona competente para cada peligro del proyecto, y el EM 385-1-1 del Cuerpo de Ingenieros las exige por nombre en el Análisis de Peligros de la Actividad.
Industria general: otras palabras, la misma idea
La Parte 1910 rara vez dice "persona competente". Asigna las mismas dos mitades, conocimiento y autoridad, con otros nombres: la persona calificada que capacita a los trabajadores sobre peligros de caída (1910.30) y supervisa el diseño de anclajes (1910.140), la persona calificada para trabajo eléctrico (1910.333), el administrador del programa de respiradores (1910.134(c)(3)), el supervisor de entrada para espacios confinados (1910.146), el empleado autorizado para bloqueo (1910.147), la persona designada que inspecciona eslingas (1910.184) y grúas (1910.179), y la persona con el conocimiento, capacitación y experiencia para capacitar y evaluar a operadores de montacargas (1910.178(l)(2)(iii)). Si usted dirige un taller o una planta, sus cartas de designación usan esos títulos, y el resto de esta guía les aplica de la misma forma.
Cómo designarla por escrito
Nada en la regla exige que la designación sea por escrito. Todo lo relacionado con una inspección, una precalificación de contratista general y una demanda sí. Una página por persona por peligro, firmada por el dueño o por quien dirija la empresa, con el acuse de la persona nombrada:
- Nombre y alcance. "Marcus Hill queda designado como persona competente para excavaciones y zanjas en todos los proyectos de la empresa." Un peligro por carta, o una carta que liste cada peligro por separado.
- Los deberes, con las palabras de la norma. Para excavación: inspecciones diarias antes de cada turno y según se necesite, clasificación del suelo, selección del sistema de protección, inspección después de lluvia o cambios, retiro de los empleados cuando haya evidencia de un peligro. Cópielos de la regla para que no haya discusión sobre cuál era el trabajo.
- La autoridad, explícita. "Tiene la autoridad para parar el trabajo, retirar a los empleados de la excavación, ordenar sistemas de protección y equipo, y gastar fondos de la empresa para corregir peligros, sin aprobación previa." Esa oración es la segunda mitad de la definición. Sin ella la carta es una descripción de puesto.
- La base. La capacitación (curso, proveedor, fecha, horas) y la experiencia (años, tipos de trabajo) que hacen capaz a esta persona. Adjunte los certificados.
- Cobertura. Qué obras y turnos, y quién cubre cuando esta persona falta. Si la cuadrilla trabaja de noche, el capataz de noche necesita su propia carta.
- Firmas y fecha. La de la empresa y la de la persona. Revísela cuando cambie la norma, cuando cambie el puesto de la persona, y por lo menos una vez al año.
Luego dígaselo a la cuadrilla. El JHA, el formato de inspección diaria y el plan previo a la tarea deben nombrar a la persona competente para el trabajo de esa página, para que todos en la obra sepan a quién acudir y quién puede parar el trabajo.
Qué hace de verdad la persona competente: un día de zanja
El ejemplo más claro, porque la regla lo detalla. Antes de que entre la cuadrilla:
- Recorre la excavación y el área alrededor: grietas de tensión, desprendimientos, agua, pavimento socavado, distancia del material excavado (2 pies mínimo), sobrecargas de equipo y materiales, estructuras adyacentes.
- Clasifica el suelo, con por lo menos una prueba visual (cómo se ve la cara del corte, las capas, el agua, alteraciones previas) y una manual (penetración del pulgar, penetrómetro de bolsillo, plasticidad). El suelo previamente alterado es a lo mucho Tipo B. Si hay alguna duda, es Tipo C.
- Revisa el sistema de protección contra el suelo y la profundidad: ángulo del talud, apuntalamiento, o los datos tabulados de la caja de zanja, con la caja sobresaliendo por lo menos 18 pulgadas por encima de cualquier corte vertical con el que se combine.
- Confirma el acceso: una escalera a 25 pies o menos de cada trabajador en una zanja de 4 pies o más de profundidad, que sobresalga 3 pies del borde, asegurada.
- Prueba la atmósfera donde pudiera existir una peligrosa, en una excavación de más de 4 pies (cerca de drenajes, rellenos sanitarios, almacenamiento de combustible, líneas de gas).
- Verifica que los servicios estén marcados y expuestos con excavación a mano donde el trabajo los cruza.
- Lo anota: fecha, hora, condiciones, tipo de suelo, sistema de protección, hallazgos, firma. Otra vez después de lluvia, después de que arranque una fuente de vibración, después de cualquier cambio, y en cualquier momento del turno en que las condiciones lo ameriten.
Y durante el día, esta persona está en la obra. No en el teléfono desde otro trabajo. Las inspecciones de la norma de excavación son "antes del inicio del trabajo y según se necesite durante el turno", lo cual no se puede hacer desde el otro lado de la ciudad.
Capacitación y qué la demuestra
OSHA no fija un número de horas ni nombra un curso para personas competentes, salvo en las normas de asbesto y plomo. Los cursos típicos de persona competente duran de 8 a 16 horas para excavación, andamios o protección contra caídas, y una tarjeta OSHA de 30 horas es formación general, no una credencial de persona competente. Lo que demuestra la primera mitad de la definición es la combinación: capacitación en el peligro, experiencia haciendo el trabajo, y la capacidad de contestar, en la obra, las preguntas que plantea la norma. Un inspector que le pregunte a su persona competente de excavación en qué tipo de suelo está la zanja, cómo lo sabe y para qué está clasificada la caja decidirá en dos minutos si la designación es real.
Repase la capacitación cuando cambie la norma, cuando cambie el equipo, y cada vez que una inspección o un incidente muestre una brecha. Guarde los certificados con la carta de designación, y guarde ambos mientras la persona tenga el puesto más la vida de los proyectos que cubrió.
Errores que deshacen la designación
- El dueño es la persona competente para todo y nunca está en la obra.
- "Todos nuestros capataces son personas competentes" sin capacitación, sin carta y sin nadie que pueda explicar los tipos de suelo.
- Una persona competente sin autoridad para parar el trabajo o gastar dinero. La carta lo dice; el comportamiento del dueño en la última obra dijo otra cosa.
- Una persona competente para cuatro obras al mismo tiempo.
- Un certificado de curso sin experiencia detrás, para un peligro con el que la persona nunca ha trabajado.
- El nombre de la persona competente en ningún lado: ni en el JHA, ni en el formato de inspección, ni en el plan previo a la tarea.
- Sin cobertura para el segundo turno, las vacaciones o el día que el capataz está en el médico.
- Designada para excavación en 2021 y nunca recapacitada después de que la cuadrilla cambió de taludes a apuntalamiento hidráulico.
Registros de persona competente que la cuadrilla puede ver
En 29Safety la tarjeta de capacitación de cada trabajador lista los peligros para los que está designado, con los certificados adjuntos y una alerta de vencimiento. El JHA no se termina hasta que se nombra una persona competente designada para los tipos de trabajo que cubre, y el formato de inspección diaria lleva ese nombre a cada página.
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Preguntas que nos hacen
¿Existe una certificación de persona competente de OSHA?
No. OSHA no certifica personas competentes, y ninguna tarjeta de una empresa de capacitación convierte a alguien en una. El empleador designa a una persona competente con base en la capacitación, la experiencia y la autoridad que se le da. Los cursos ayudan a demostrar la primera parte; la carta de designación demuestra la segunda.
¿Un capataz puede ser la persona competente?
Normalmente el capataz es la elección correcta, porque la persona competente tiene que estar en la obra cuando ocurre el trabajo y tiene que poder pararlo. El capataz necesita capacitación en el peligro específico, experiencia real con él, y autoridad por escrito de la empresa para parar el trabajo y gastar dinero en corregir peligros.
¿La persona competente tiene que estar en la obra todo el tiempo?
Tiene que estar cuando ocurren sus deberes: antes de cada turno para las inspecciones de zanjas y andamios, durante el turno conforme cambian las condiciones, durante el montaje y desmontaje de andamios, durante el montaje de grúas. Para trabajo de excavación eso significa en la obra prácticamente todo el día. Una persona competente cubriendo varias obras a la vez es uno de los hallazgos más comunes en la investigación de una muerte en zanja.
¿Una sola persona puede ser la persona competente para todo?
En una obra con una sola cuadrilla, un capataz bien capacitado puede ser la persona competente para excavación, escaleras, aparejos y protección contra caídas, si de verdad conoce cada peligro. Cada uno necesita su propia capacitación y su propia línea en la carta de designación. Grúas, asbesto y plomo tienen requisitos específicos propios y normalmente necesitan especialistas.
¿Cuál es la diferencia entre una persona competente y una persona calificada?
Una persona competente puede reconocer los peligros y tiene la autoridad para corregirlos (29 CFR 1926.32(f)). Una persona calificada tiene un título, certificado o conocimiento, capacitación y experiencia extensos, y puede resolver problemas en la materia (1926.32(m)). La persona calificada diseña el apuntalamiento o la línea de vida; la persona competente lo inspecciona cada día y para el trabajo cuando está mal. Una persona puede ser las dos.
¿Qué necesita una carta de designación de persona competente?
El nombre de la persona, el peligro o peligros específicos, los deberes copiados de la norma, una declaración clara de autoridad para parar el trabajo y corregir peligros sin aprobación previa, la capacitación y la experiencia que la califican con los certificados adjuntos, qué obras y turnos cubre y quién cubre cuando falta, y las firmas de la empresa y de la persona. Revísela cada año y cuando cambie cualquier cosa.
¿Qué hace la persona competente de excavación?
Clasifica el suelo como Tipo A, B o C con por lo menos una prueba visual y una manual (Apéndice A de la Subparte P); inspecciona la excavación, las áreas adyacentes y los sistemas de protección a diario antes del trabajo, según se necesite durante el turno y después de cada lluvia u otro evento que aumente el peligro (1926.651(k)(1)); saca a los trabajadores expuestos cuando hay evidencia de un posible derrumbe, de un sistema de protección que falla o de una atmósfera peligrosa (1926.651(k)(2)); y decide si una zanja de menos de 5 pies necesita protección (1926.652(a)(1)(ii)). La sección del día de zanja, más arriba, lo explica paso a paso.
¿Qué es un reporte de persona competente?
OSHA no tiene un formulario con ese nombre. Normalmente se refiere al registro escrito de una inspección de la persona competente. La Subparte P exige la inspección diaria de la excavación (1926.651(k)) pero no dice que tenga que ser por escrito; muchos contratistas generales la exigen de todos modos, porque es la única prueba de que se hizo. Algunas normas sí exigen el papel: la inspección mensual de la grúa, hecha por una persona competente, se documenta con lo que se revisó, los resultados, el nombre y la firma de quien inspeccionó y la fecha, y se guarda por lo menos tres meses (1926.1412(e)(3)). Un buen reporte diario lleva la fecha y la hora, el lugar, el tipo de suelo y cómo se clasificó, el sistema de protección, lo que se encontró, lo que se corrigió, y el nombre y la firma de la persona competente.
¿No está seguro de cómo aplica a su trabajo? en el chat, o escriba a safetyteam@29safety.com.